안구암 – 망막모세포종과 안구 흑색종, 시력과 생명을 동시에 위협하는 암

암 예방 시리즈 ㉒ 안구암 – 망막모세포종과 안구 흑색종, 시력과 생명을 동시에 위협하는 암

눈 건강을 지키는 첫걸음

눈은 우리 삶에서 세상을 바라보는 창입니다. 그러나 이 소중한 눈에도 암이 발생할 수 있다는 사실은 많은 사람들이 쉽게 간과합니다. 안구암은 시력을 빼앗을 뿐 아니라 생명까지 위협하는 치명적인 질환입니다. 특히 소아에게 발생하는 망막모세포종과 성인에게서 주로 나타나는 안구 흑색종은 조기 발견이 생사를 가르는 중요한 요인이 됩니다. 오늘은 안구암의 전조증상과 예방법을 통해 경각심을 높이고, 일상에서 실천할 수 있는 건강 습관을 나누고자 합니다.

 

오늘 주제에 맞는 성경 말씀

“눈은 몸의 등불이니 그러므로 네 눈이 성하면 온 몸이 밝을 것이요”(마태복음 6:22)
이 말씀은 눈이 단순한 기관이 아니라 삶 전체를 밝히는 등불임을 상기시켜 줍니다. 우리의 눈을 건강하게 지키는 것은 곧 삶을 건강하고 빛나게 하는 길입니다.

평생의 승리보다 중요한 마지막 순간의 믿음 선택

 

1. 안구암이란 무엇인가

안구암은 눈의 구조물(망막, 홍채, 공막, 맥락막 등)에 발생하는 악성 종양을 의미합니다. 대표적으로 망막모세포종(Retinoblastoma)과 안구 흑색종(Ocular Melanoma)이 있습니다.

• 망막모세포종은 주로 어린아이에게 발생하는 유전적 요인이 강한 암으로, 생후 5세 이하에서 흔하게 발견됩니다.
• 안구 흑색종은 성인, 특히 중년 이후에 발생하며, 눈 속 멜라닌 색소 세포에서 기원합니다.

두 암 모두 조기 발견이 어렵고 진행 속도가 빠를 수 있어, 작은 증상이라도 놓치지 않는 것이 중요합니다.

 

2. 안구암의 전조증상

안구암은 초기에는 통증이 없고 뚜렷한 증상이 없어 조기 진단이 쉽지 않습니다. 그러나 다음과 같은 전조 신호는 주의 깊게 살펴야 합니다.

작은 신호에 귀 기울이기

1. 망막모세포종의 전조증상

• 사진을 찍을 때 동공이 붉게 반짝이지 않고 하얗게 보이는 현상(백색동공)
• 사시(눈이 서로 다른 방향을 바라보는 증상)
• 시력 저하, 눈의 충혈 및 부기

1. 안구 흑색종의 전조증상

• 시야에 까만 점, 번쩍임, 그림자가 나타남
• 시력 감소 또는 흐림
• 동공 모양의 변화
• 눈 안쪽에 덩어리 같은 종괴 발견

이러한 증상이 반복되거나 지속된다면 반드시 안과 전문의의 정밀 검사가 필요합니다.

 

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3. 위험 요인

안구암 발생에는 여러 위험 요인이 작용합니다.

• 망막모세포종: 유전적 요인, RB1 유전자 변이
• 안구 흑색종: 밝은 눈동자(푸른 눈, 녹색 눈), 장시간 자외선 노출, 가족력, 고령

특히 자외선은 피부암뿐 아니라 눈에도 악영향을 주기 때문에 평소 눈 보호는 매우 중요합니다.

 

4. 예방과 생활 관리

안구암 자체를 완벽히 예방할 수는 없지만, 조기 발견과 생활습관 관리로 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

햇살 속의 눈 보호 습관

1. 정기검진

• 소아: 유전적 소인이 있거나 가족력이 있다면 출생 직후부터 안과 검진 필요
• 성인: 40세 이후에는 정기적인 안과 검진을 권장

1. 자외선 차단

• 자외선 차단 기능이 있는 선글라스를 착용
• 야외 활동 시 챙이 넓은 모자 사용

1. 생활 습관

• 균형 잡힌 식단: 항산화 성분이 풍부한 채소와 과일 섭취
• 금연: 흡연은 눈 건강 전반에 악영향을 끼침
• 충분한 수면과 규칙적인 생활로 면역력 강화

1. 가정에서 할 수 있는 관찰법

• 아이가 자꾸 눈을 비비거나 눈동자가 흔들리는 경우 주의
• 스마트폰이나 TV를 과도하게 가까이 보는 습관이 없는지 확인

5. 치료 방법

회복을 향한 희망의 길

• 망막모세포종: 레이저 치료, 냉동요법, 항암치료, 방사선치료, 필요시 안구 적출
• 안구 흑색종: 방사선치료(플라크 방사선), 국소 절제 수술, 안구 적출술

조기 발견 시 시력을 보존할 가능성이 높으며, 진행된 경우에는 생명 보존이 최우선이 됩니다.

눈은 삶의 등불

6. 마무리

안구암은 드물지만 방심할 수 없는 암입니다. 작은 신호라도 놓치지 않고 조기 발견에 힘쓰는 것이 가장 강력한 예방법입니다. 우리의 눈은 몸의 등불이자 삶의 창입니다. 시력을 지키는 것은 곧 삶을 지키는 일임을 잊지 말아야 합니다.

부비동암·비강암 – 얼굴 속 작은 공간에서 시작되는 위험

다음 편 예고

[암 예방 시리즈 ㉓] 위장관기질종양(GIST) – 소화관에 숨어 자라는 희귀 종양의 실체

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출처

• 국립암센터 안구암 정보 자료
• 대한안과학회 환자 안내서
• 미국 암학회(American Cancer Society) – Retinoblastoma & Ocular Melanoma 자료

◆ View the English translation. Click below.

Cancer Prevention Series ㉒ Eye Cancer – Retinoblastoma and Ocular Melanoma, Threatening Both Vision and Life

 

The eyes are the windows through which we see the world, yet many overlook the fact that cancer can also occur in this delicate organ. Eye cancer not only robs individuals of their sight but can also threaten their lives. Among these, retinoblastoma in children and ocular melanoma in adults are particularly serious, where early detection often determines survival. This article will explore symptoms, risk factors, and preventive measures to raise awareness and provide practical health guidance.

Bible Verse of the Day

“The eye is the lamp of the body. If your eyes are healthy, your whole body will be full of light.” (Matthew 6:22)
This verse reminds us that the eyes are not just organs but the lamps that illuminate our lives. Protecting eye health is therefore essential to living a bright and healthy life.

1. What is Eye Cancer?

Eye cancer refers to malignant tumors that develop in eye structures such as the retina, sclera, iris, or choroid.

• Retinoblastoma: a genetic cancer primarily affecting children under the age of five.
• Ocular melanoma: arises from melanin pigment cells inside the eye and usually occurs in middle-aged and older adults.

Both cancers are difficult to detect early, and vigilance is required even for minor symptoms.

2. Early Warning Signs

Eye cancer often develops without pain or obvious early symptoms, making it challenging to diagnose. Key warning signs include:

1. Retinoblastoma

• White pupil reflex instead of the normal red-eye in photographs
• Strabismus (crossed or misaligned eyes)
• Decreased vision, redness, or swelling of the eye

1. Ocular Melanoma

• Appearance of dark spots, flashes, or shadows in the visual field
• Blurred or reduced vision
• Changes in pupil shape
• Detectable mass inside the eye

Persistent or recurring symptoms should prompt immediate consultation with an ophthalmologist.

3. Risk Factors

• Retinoblastoma: genetic mutations, particularly RB1 gene changes
• Ocular Melanoma: light-colored eyes, prolonged UV exposure, family history, older age

Ultraviolet radiation is a significant risk factor, making eye protection crucial.

4. Prevention and Lifestyle Tips

Although eye cancer cannot always be prevented, early detection and healthy habits can reduce risks.

1. Regular Eye Exams

• Children with family history: eye exams from birth
• Adults over 40: periodic ophthalmic checkups

1. UV Protection

• Wear UV-blocking sunglasses
• Use wide-brimmed hats outdoors

1. Healthy Habits

• Eat antioxidant-rich fruits and vegetables
• Avoid smoking
• Maintain good sleep patterns and immune strength

1. Home Observation

• Watch for children rubbing their eyes excessively or unusual eye movements
• Monitor habits like holding screens too close

5. Treatment Options

• Retinoblastoma: laser therapy, cryotherapy, chemotherapy, radiotherapy, and in severe cases, enucleation (eye removal)
• Ocular Melanoma: plaque radiotherapy, local resection, or enucleation

Early detection improves chances of vision preservation, while advanced cases prioritize survival.

Conclusion

Although rare, eye cancers demand serious attention. Recognizing and acting on early warning signs is the strongest defense. Our eyes are truly the lamps of our bodies and the windows to life. Protecting them means safeguarding our health and our future.

Next Episode Preview

[Cancer Prevention Series ㉓] Gastrointestinal Stromal Tumor (GIST) – The Hidden Tumor Growing in the Digestive Tract

Sources (English)

• National Cancer Center (Korea) – Eye Cancer Information
• Korean Ophthalmological Society – Patient Guide
• American Cancer Society – Retinoblastoma & Ocular Melanoma

 

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끝까지 읽어 주셔서 감사합니다.

 

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