하루 10분 그림독서 10, 크리스마스 아침을 따뜻하게 채운 오 헨리의 단편 이야기

크리스마스 아침을 따뜻하게 채운 오 헨리의 단편 이야기, 오래된 고전이지만 다시 읽어보니 지금도 가슴이 먹먹합니다.

가난하지만 따뜻한 젊은 부부의 크리스마스 이브

겨울의 끝자락, 크리스마스가 다가오면 사람들은 언제나 서로를 위한 선물을 고민합니다. 그러나 그 선물의 진정한 가치는 가격표에 붙은 숫자가 아니라, 그것을 준비하는 마음의 깊이에 있습니다. 오 헨리의 단편 「크리스마스 선물(The Gift of the Magi)」은 바로 그 사실을 가장 간명하면서도 아름답게 보여주는 작품입니다. 짧은 이야기이지만, 읽고 나면 오래도록 마음을 따뜻하게 감싸주며 사랑의 의미를 되새기게 하지요. 오늘은 이 작품을 깊이 음미하며 우리의 삶에 적용해 보려 합니다.

 

오늘 주제에 맞는 성경 말씀

“내가 사람의 모든 언어와 천사의 말을 할지라도 사랑이 없으면 소리 나는 구리와 울리는 꽹과리가 되고, 내가 예언하는 능력이 있어 모든 비밀과 모든 지식을 알고 또 산을 옮길 만한 모든 믿음이 있을지라도 사랑이 없으면 내가 아무것도 아니요.” (고린도전서 13:1-2)

바울은 사랑을 모든 것 위에 두었습니다. 능력이나 지혜, 재산이 아무리 많다 해도 사랑이 없으면 무의미하다는 선언입니다. 「크리스마스 선물」의 주인공 짐과 델라가 보여준 모습은, 이 말씀의 실천적 해설처럼 느껴집니다.

배도의 시대, 진리의 굳건함을 붙잡으라

본문 줄거리 

1. 가난한 아파트에서 시작되는 고민

뉴욕의 좁고 허름한 아파트, 크리스마스 전날 저녁. 델라는 한숨을 내쉬며 작은 동전 주머니를 털어봅니다. 몇 번이나 세어도 결과는 똑같습니다. 단돈 1달러 87센트. 그것이 그녀가 가진 전부였습니다. 이 돈으로는 사랑하는 남편 짐에게 값어치 있는 선물을 살 수 없었습니다. 크리스마스 아침에 빈손으로 서 있는 자신을 상상하니 눈물이 터져 나왔습니다.

 

2. 소중한 것을 내어놓다

머리카락을 자르기로 결심한 델라

잠시 후, 델라는 과감한 결정을 내립니다. 그녀가 가진 것 중 가장 아름답고 소중한 것은 허리까지 내려오는 윤기 나는 갈색 머리카락이었습니다. 그녀는 미용사에게 달려가 그 머리카락을 잘라 팔아버립니다.

아름다운 머리카락을 자르는 순간

머리가 잘려나가는 순간, 거울 속에 비친 낯선 모습이 낯설고 서글펐지만, 마음은 오히려 가벼웠습니다. 사랑하는 이를 위한 희생이었기 때문입니다.

그 돈으로 델라는 백화점 거리를 헤매며 짐에게 줄 선물을 찾습니다. 결국 그녀는 오래전부터 짐이 간직하고 있던 금시계에 딱 맞는 백금 시계줄을 발견합니다. 델라는 눈물 섞인 미소를 지으며 그것을 구입했습니다.

 

3. 짐의 또 다른 선택

반면 짐도 같은 시각, 아내에게 줄 선물을 고민하고 있었습니다. 그가 가진 가장 값진 소유물은 아버지로부터 물려받은 금시계였습니다. 하지만 델라에게 진정으로 의미 있는 선물을 주고 싶었던 짐은 결국 그 시계를 팔아버립니다. 그리고 델라의 머리카락을 아름답게 꾸며줄 화려한 빗 세트를 구입합니다.

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4. 크리스마스 아침의 반전

부부가 선물을 교환하는 크리스마스 아침

크리스마스 아침, 두 사람은 설레는 마음으로 서로의 선물을 내놓습니다. 델라가 조심스럽게 꺼낸 백금 시계줄을 본 짐은 순간 말을 잃습니다. 그는 시계를 팔았기 때문에 사용할 수 없었기 때문입니다. 이어 짐이 델라에게 내민 빗 세트를 본 델라 역시 웃음과 눈물을 동시에 터뜨립니다. 그녀에게는 이미 머리카락이 없었기 때문이지요.

겉으로는 무용한 선물 교환이었지만, 그 순간 두 사람은 누구보다도 풍성한 사랑을 경험했습니다. 각자가 가장 소중한 것을 포기하면서까지 상대방의 기쁨을 원했던 마음이야말로 진정한 선물이었기 때문입니다. 오 헨리는 마지막에 이 부부를 가리켜 “그들은 동방박사처럼 지혜로운 사람들이었다”라고 마무리합니다.

웃으며 서로를 바라보는 젊은 부부

해설과 적용

1. 사랑의 본질은 희생이다

이 작품의 메시지는 단순합니다. 사랑은 계산이 아니라 헌신입니다. 델라와 짐은 결과적으로 아무것도 얻지 못한 듯 보이지만, 사실은 모든 것을 얻었습니다. 왜냐하면 사랑은 ‘무엇을 가졌는가’가 아니라 ‘무엇을 내어주었는가’에서 완성되기 때문입니다.

 

2. 가난 속에서도 풍성함을 누린 부부

그들의 삶은 가난했습니다. 낡은 가구, 부족한 돈, 지친 몸. 하지만 가난은 사랑을 막을 수 없었습니다. 오히려 결핍은 더 깊은 사랑의 표현을 가능하게 했습니다. 이는 오늘날 우리에게도 깊은 울림을 줍니다. 풍족해야만 사랑을 주는 것이 아니라, 때로는 결핍 속에서 가장 큰 사랑이 피어납니다.

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3. 오늘 우리의 삶에 적용하기

오늘날 우리는 종종 사랑을 물질의 크기와 선물의 화려함으로 평가합니다. 하지만 이 이야기처럼 진정한 선물은 금액으로 측정되지 않습니다. 마음을 다해 준비하는 작은 행동, 상대방을 위해 자신을 내어주는 태도가야말로 삶을 변화시키는 힘입니다.

부부 사이뿐만 아니라 가족, 친구, 이웃과의 관계에서도 우리는 ‘사랑의 크리스마스 선물’을 나눌 수 있습니다. 그것은 큰 선물이 아니라 따뜻한 말 한마디, 작은 배려, 함께 있어주는 시간일 수 있습니다.

마무리

「크리스마스 선물」은 짧지만 인류 문학사에서 가장 널리 읽히는 단편 중 하나입니다. 그 이유는, 이 작품이 보여주는 사랑의 본질과 가치가 시대를 초월해 변치 않기 때문입니다. 우리는 오늘도 짐과 델라처럼 ‘무엇을 가질까’를 고민하기보다 ‘무엇을 내어줄까’를 묻는 삶을 살아야 하지 않을까요?

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다음편 예고

[하루 10분 그림독서 ⑪] “루쉰의 외침 – 아큐정전 속 중국의 자화상”

 

출처

한글판: 오 헨리, 「크리스마스 선물」, 단편집 발췌 및 재구성
영문판: O. Henry, The Gift of the Magi, adapted

 

◆ View the English translation. Click below.

10 Minutes Reading with Illustration ⑩

O. Henry’s Short Story – The Gift that Warmed Christmas Morning

Introduction

When winter deepens, people long for a story that warms the heart. O. Henry’s The Gift of the Magi is a short tale, yet it carries timeless meaning. It shows that the true value of a gift lies not in its price but in the depth of love behind it.

Scripture for Today

“If I speak in the tongues of men or of angels, but do not have love, I am only a resounding gong or a clanging cymbal.” (1 Corinthians 13:1)

This passage reminds us that love surpasses all. Without it, even the greatest ability or wealth becomes meaningless. Jim and Della embody this truth through their sacrifice.

Storyline (Expanded)

Della, living in a poor flat in New York, had only $1.87 on Christmas Eve. Longing to give her husband Jim a worthy gift, she decides to sell her long beautiful hair. With the money, she buys a platinum chain for Jim’s cherished gold watch.

Meanwhile, Jim sells his gold watch to buy a set of ornamental combs for Della’s hair. On Christmas morning, they exchange gifts, only to realize that both sacrifices rendered their gifts practically useless. Yet, the irony reveals the depth of their love. O. Henry concludes: they were wise, like the Magi.

Reflection and Application

• Love is sacrifice. The story teaches that love proves itself through what we give up, not what we keep.
• True wealth in poverty. Their poverty magnified their devotion, showing that real richness lies in love, not possessions.
• Our lives today. Love is not measured by the price tag of gifts but by sincerity and sacrifice.

Conclusion

Though written over a century ago, The Gift of the Magi remains a universal parable of love and sacrifice. It invites us to rethink how we show love today—not in grandeur, but in giving of ourselves.

Next Episode Preview

[10 Minutes Reading with Illustration ⑪] Lu Xun’s The True Story of Ah Q – A Cry from China’s Soul

Sources

Korean: 오 헨리, 「크리스마스 선물」 단편 발췌 및 재구성
English: O. Henry, The Gift of the Magi, adapted

 

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끝까지 읽어 주셔서 감사합니다.

 

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