칼만 종양 – 인슐린 과다 분비로 인한 저혈당의 함정, 췌장의 희귀암 경고

암 예방 시리즈 ㉚ 칼만 종양 – 인슐린 과다 분비로 인한 저혈당의 함정, 췌장의 희귀암 경고

희귀 췌장 종양에 대한 경각심

몸이 이유 없이 떨리고 식은땀이 나며, 손끝이 저린 경험이 있는가? 단순한 피로나 스트레스의 신호처럼 보이지만, 사실은 “췌장에서 분비되는 인슐린이 지나치게 많아 발생하는 희귀 종양”의 전조일 수도 있다. 칼만 종양(Insulinoma)은 전체 췌장 종양의 1~2%에 불과하지만, 저혈당으로 인한 혼수나 생명 위협을 초래할 수 있는 무서운 암이다. 조기 발견이 어렵고 증상이 모호하기 때문에 더욱 주의가 필요하다.

 

오늘 주제에 맞는 성경 말씀

“그러므로 너희는 먹든지 마시든지 무엇을 하든지 다 하나님의 영광을 위하여 하라.” (고린도전서 10:31)
하나님께서는 우리의 몸을 맡기신 선물로 보신다. 건강을 지키는 것은 단순한 자기 관리가 아니라, 창조주의 뜻을 따라 사는 삶의 방식이다.

교만의 시작 – 아마샤의 전쟁과 하나님의 경고

 

1. 칼만 종양이란 무엇인가

칼만 종양(Insulinoma)은 췌장 베타세포에서 인슐린이 과도하게 분비되는 신경내분비 종양(Neuroendocrine Tumor, NET) 중 하나다. 대부분 양성이지만, 일부는 악성으로 전이될 수 있다. 인슐린은 혈당을 낮추는 호르몬으로, 정상보다 과다하게 분비되면 저혈당이 반복적으로 발생한다. 문제는 이 저혈당 증상이 피로감이나 불안, 어지럼증 등으로 오인되기 쉽다는 것이다.

환자들은 식사 후가 아닌 공복 상태에서 심한 저혈당 증세를 호소하며, 땀, 두근거림, 혼돈, 심할 경우 의식 소실까지 이어질 수 있다. 이런 상태가 반복되면 뇌 손상이나 실신으로 인한 사고 위험도 높아진다.

 

2. 주요 전조증상 – 이렇게 나타난다

칼만 종양은 일반적인 건강검진으로는 거의 발견되지 않는다. 따라서 신체가 보내는 미세한 경고 신호를 잘 포착해야 한다.

갑작스러운 어지럼증과 식은땀

• 아침에 일어날 때 머리가 어지럽고 힘이 빠짐
• 식사 전에 손이 떨리고 식은땀이 흐름
• 단 음식을 먹으면 증상이 금세 완화됨
• 이유 없이 체중이 증가하거나 감소함
• 기억력 저하, 집중력 감퇴
• 반복되는 졸림, 무기력감

이러한 증상이 반복된다면 단순한 저혈당이 아니라, 인슐린 과다 분비에 의한 칼만 종양 가능성을 반드시 의심해야 한다.

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3. 진단과 치료

진단은 공복 시 혈당·인슐린 수치 측정을 통해 이뤄지며, 필요할 경우 내시경 초음파(EUS), CT, MRI, 펫스캔(PET) 등을 활용한다.

의료진과의 정확한 진단 상담

칼만 종양은 대부분 수술로 완치가 가능하다. 그러나 크기가 작고 위치가 다양해 조기 발견이 어려워, 종종 수년간 원인 모를 저혈당으로 고생하는 경우가 많다.

치료 후에도 재발 가능성이 있으므로 정기적인 혈당 모니터링과 영상 검사를 꾸준히 이어가야 한다. 또한 인슐린 분비를 억제하는 약물(예: 옥트레오타이드)이 보조 치료로 사용되기도 한다.

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4. 예방법과 생활 관리

칼만 종양은 명확한 예방책이 없지만, 췌장의 부담을 줄이는 생활습관이 위험도를 낮출 수 있다.

균형 잡힌 식습관으로 건강 회복

1. 규칙적인 식사 습관 유지 – 과도한 공복 상태는 인슐린 분비 균형을 무너뜨린다.
2. 당분 섭취 조절 – 단 음식을 과하게 섭취하면 인슐린 과다 분비를 유발한다.
3. 지속적인 혈당 관리 – 정기적으로 공복혈당을 체크하고, 저혈당이 잦으면 병원을 방문한다.
4. 스트레스 조절 – 과도한 스트레스는 내분비계에 영향을 미쳐 췌장 기능을 불안정하게 만든다.
5. 정기 검진 – 가족 중 신경내분비종양 환자가 있다면 조기 검진이 필수적이다.

감사와 안도의 미소

마무리

칼만 종양은 흔하지 않지만, 조기 발견이 생명을 구할 수 있는 암이다. **“작은 증상을 무시하지 않는 것”**이 가장 확실한 예방법이다. 몸이 보내는 미세한 신호에 귀를 기울이고, 건강검진의 중요성을 잊지 말자. 하나님께서 주신 생명을 관리하는 일은 곧 믿음의 실천이기도 하다.

여성 호르몬의 균형이 무너질 때 찾아오는 경고 신호

다음 편 예고

[암 예방 시리즈 ㉛] “털 세포 백혈병 – 만성 피로 뒤에 숨어 있는 혈액 속 침묵의 질환”

 

출처

보건복지부 암정보센터, 대한췌장학회, 서울대병원 의학정보, NCC 종양 가이드라인

◆ View the English translation. Click below.

Cancer Prevention Series ㉚ Insulinoma – The Trap of Hypoglycemia Caused by Excess Insulin, A Warning from the Pancreas

 

Have you ever experienced trembling hands, cold sweats, or sudden dizziness without an obvious reason? These could be more than fatigue—they might be early signs of “a rare pancreatic tumor that secretes excessive insulin.” Insulinoma, though accounting for only 1–2% of pancreatic tumors, can cause severe hypoglycemia and even life-threatening complications if left untreated. Early detection is challenging because the symptoms are subtle and easily overlooked.

Bible Verse for Today

“So whether you eat or drink or whatever you do, do it all for the glory of God.” (1 Corinthians 10:31)
God views our bodies as sacred gifts. Maintaining health is not just self-care—it is living in alignment with His divine purpose.

1. What Is Insulinoma?

Insulinoma is a neuroendocrine tumor (NET) arising from pancreatic beta cells that secrete excessive insulin. While most are benign, some can become malignant and spread. Excess insulin lowers blood glucose excessively, leading to recurring hypoglycemia. The danger lies in the fact that its symptoms mimic fatigue or anxiety, delaying diagnosis.

Patients often report severe hypoglycemia during fasting, with symptoms like sweating, palpitations, confusion, and even loss of consciousness. Repeated episodes can result in brain injury or accidents.

2. Early Warning Signs

Insulinoma rarely shows up in routine checkups. Recognizing subtle body signals is key:

• Dizziness or weakness upon waking
• Trembling and sweating before meals
• Rapid relief after consuming sweets
• Unexplained weight gain or loss
• Decline in memory and concentration
• Persistent drowsiness or fatigue

When such symptoms repeat, one must suspect insulin overproduction due to Insulinoma.

3. Diagnosis and Treatment

Diagnosis involves measuring fasting glucose and insulin levels, followed by endoscopic ultrasound (EUS), CT, MRI, or PET scans.
Surgery is the main treatment and is often curative, though small tumor size makes detection difficult. Some patients suffer for years from unexplained hypoglycemia before receiving a proper diagnosis.

After surgery, regular blood glucose monitoring and imaging are vital to detect recurrence. Drugs like octreotide, which suppress insulin secretion, may serve as supportive therapy.

4. Prevention and Lifestyle Tips

While there is no guaranteed prevention, reducing pancreatic stress through healthy habits can help:

1. Eat regularly – Avoid long fasting periods that disrupt insulin balance.
2. Control sugar intake – Excess sugar triggers insulin overproduction.
3. Monitor blood glucose – Frequent hypoglycemia warrants medical evaluation.
4. Manage stress – Emotional stress affects hormonal stability.
5. Get regular checkups – Especially if you have a family history of neuroendocrine tumors.

Conclusion

Insulinoma is rare but potentially fatal when ignored. “Paying attention to small symptoms” is the best protection. Listening to your body and maintaining regular health exams is a form of honoring the life God entrusted to us.

Next Episode Preview

[Cancer Prevention Series ㉛] “Hairy Cell Leukemia – The Silent Blood Disease Hiding Behind Chronic Fatigue”

Sources (English)

National Cancer Center Korea, Korean Pancreatic Society, Seoul National University Hospital, Ministry of Health and Welfare

 

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끝까지 읽어 주셔서 감사합니다.

 

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