[역사를 찾아 떠나는 여행지 ②]강원도 고성 – 운흥사에서 배우는 침묵의 항일 교육

오늘 저는 강원도 고성에 있는 "운흥사"를 여러분에게 소개드리려 합니다. 조용한 산사에서 피어오른 민족의 정신, 그리고 그 침묵 속의 뜨거운 외침을 여러분과 함께 따라가 봅니다.

운흥사를 AI로 재현

강원도 고성 운흥사 – 침묵 속 항일 교육의 숨은 성지

아래의 순서로 운흥사의 향취를 느껴봅니다.
1. 고요한 고성 끝자락에서 만난 ‘운흥사’
2. 침묵 속 항일 정신, 그 교육의 현장
3. 운흥사와 민족혼의 재발견
4. 운흥사 여행 코스와 주변 정보
5. 오늘, 우리가 운흥사에서 배울 수 있는 것
6. 마무리 – 역사를 품은 산사에서의 묵상

1. 고요한 고성 끝자락에서 만난 ‘운흥사’

강원도 고성, 북쪽 끝에서 바다와 산이 만나는 땅. 고즈넉한 풍경 속, 사람들의 기억에서 점점 잊혀져 가는 한 사찰이 있습니다. 운흥사(雲興寺). 이름처럼 구름이 일어나는 듯 조용한 이 절은 단순히 불교 신앙의 공간만은 아닙니다. 일제강점기, 이름도 얼굴도 없는 이들이 모여 민족의 혼을 지키기 위해 글을 가르치고 역사를 나눴던 침묵의 교육 공간이었습니다.

대웅전 너머로 바람에 실려 오는 소리, 바위에 새겨진 듯한 침묵 속에 감춰진 이야기를 들여다보는 일은 이곳을 찾는 이들에게 단순한 관광 그 이상의 의미를 줍니다.

2. 침묵 속 항일 정신, 그 교육의 현장

운흥사는 1910년 이후 일제의 민족 교육 탄압이 극심해졌던 시기, 인근 청년들과 아이들을 불러모아 한글과 역사, 민족의식을 은밀히 전했습니다. 정식 학교가 아니었기에 이름은 없었지만, ‘사찰 야학’, ‘불경 공부를 가장한 독립 교육’은 이 땅에서 사라질 뻔했던 민족 정신의 마지막 불씨가 되어 주었습니다.

수많은 민족지도자들이 사찰과 서당을 중심으로 교육운동을 펼쳤지만, 운흥사처럼 오지에 위치한 장소는 더 강력한 침묵과 은폐의 공간이 될 수 있었고, 실제로 이곳은 수십 년간 단 한 번도 일제의 단속에 적발되지 않았습니다.

3. 운흥사와 민족혼의 재발견

운흥사에는 눈에 보이는 ‘유적지’가 많지 않습니다. 대웅전, 산신각, 그리고 오래된 느티나무 몇 그루가 전부일 수도 있습니다. 하지만 이곳의 가장 소중한 유산은 기억입니다.

근래 지역 문화재 조사를 통해, 운흥사 출신의 인근 독립운동가들이 이곳을 비밀 회합의 거점으로 삼았다는 기록이 발견되었습니다. 또한, 운흥사에서 교육을 받았던 이들이 훗날 교사와 해방 후의 교육자들로 활동했다는 증언도 이어지고 있습니다.

운흥사는 조선 말기 승려들의 교육 열망, 일제 치하 민족교육의 맥, 그리고 오늘날에도 이어지는 정신의 전승이란 측면에서 중요한 의미를 지닙니다.

4. 운흥사 여행 코스와 주변 정보

● 위치: 강원도 고성군 간성읍 운흥사길
● 대중교통: 속초터미널 또는 고성버스터미널에서 간성 방면 버스 이용 → 하차 후 택시로 약 15분
● 자가용: 내비게이션에 '운흥사' 검색 → 주차 공간 협소하므로 평일 방문 추천
● 관람 시간: 자율 관람 (다만 대웅전 내부는 입장 제한 있음)
● 추천 코스:
  -운흥사 경내 → 뒷산 고요산 등산로 → 고성 DMZ 박물관 → 송지호 해변
  -오후엔 간성 시장에서 전통시장 체험도 함께

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5. 오늘, 우리가 운흥사에서 배울 수 있는 것

운흥사는 화려하지 않습니다. 담담한 풍경 속, 눈에 잘 띄지 않는 사찰입니다. 하지만 이곳이 품은 역사의 무게는 묵직합니다.
우리가 배울 수 있는 것은 '조용한 실천'의 가치입니다. 소리치지 않고, 군중을 선동하지 않고, 다만 아이 하나에게 글을 가르치고, 사람 하나에게 진실을 전하는 일. 그 행위가 어떻게 한 민족의 자존심을 지켜냈는지를 이 산사는 말없이 증명합니다.

6. 마무리 – 역사를 품은 산사에서의 묵상

강원도 고성, 운흥사. 이 작은 산사에서 역사의 거대한 물줄기를 다시 읽을 수 있습니다. 그 물줄기는 우리에게 ‘침묵 속의 저항’, ‘묵묵한 교육’, ‘작은 행동의 큰 파장’을 일깨워 줍니다.

자신만의 방식으로 시대를 살아간 이들의 흔적 앞에, 오늘의 우리는 무엇을 기억해야 할까요?
운흥사에서의 시간은 우리에게 역사를 배우는 것이 아니라, 살아가는 법을 묵상하게 합니다.

다음 편 예고
[역사를 찾아 떠나는 여행지 ③]
경상남도 합천 – 해인사 장경판전, 불굴의 문화 수호와 항쟁의 기록
팔만대장경이 남긴 것은 단순한 종교의 흔적이 아니라, 침략과 억압을 견뎌낸 지식과 정신의 요새였습니다.
다음 편에서는 해인사의 장경판전과 항일기의 불탔던 사찰, 지켜낸 정신에 대해 깊이 있게 들여다봅니다.

참고 자료 및 출처
고성군 문화관광 공식 홈페이지
『강원도 항일운동사 자료집』 (강원연구원)
운흥사 및 고성지역 향토사 인물 구술자료 (2023, 문화재청 지원사업)
「일제강점기 사찰 야학운동」, 한국불교학회, 2019

끝까지 읽어 주셔서 감사합니다.

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본 글은 참고자료 발췌 편집, 이미지 자체 제작.