반려견 치료비 600만 원 앞에서 마주한 책임, 끝까지 지키는 사랑의 조건

반려견 치료비 600만 원 앞에서 마주한 책임, 끝까지 지키는 사랑의 조건

반려견 600만 원 수술비 앞에서 떠오른 '유기'와 '안락사' [사진=오마이뉴스]

 

반려동물을 키우는 사람이라면 언젠가 한 번쯤 맞닥뜨리게 되는 순간이 있다. 아픈 반려견을 바라보며, 감당해야 할 치료비 앞에서 깊은 숨을 내쉬는 순간 말이다. 귀여움과 위로로 함께한 시간 뒤에는 ‘끝까지 책임질 수 있는가’라는 현실적인 질문이 따라온다. 오늘은 그 질문 앞에서 다시 한 번 마음을 다잡게 하는 이야기를 나누고자 한다.
누구나 쉽게 시작할 수 있는 반려 생활이지만, 그 끝을 책임지는 일은 결코 가볍지 않다. 아플 때, 늙을 때, 함께 버티고 지키는 것이 진짜 반려의 본질임을 돌아본다.

 

"오늘 주제에 맞는 성경 말씀"
잠언 12장 10절 – “의인은 자기의 가축의 생명을 돌보나 악인의 마음은 잔인하니라.”
이 말씀은 인간과 동물의 관계를 ‘선택’이 아닌 ‘책임’으로 바라보게 한다. 피조물을 돌보는 태도 자체가 한 사람의 마음을 드러낸다는 의미다. 반려동물을 향한 배려와 보호는 곧 우리의 삶의 태도이며, 하나님께서 기뻐하시는 돌봄의 마음과 맞닿아 있다.

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반려동물과 함께 살아가는 진짜 의미

반려견을 처음 맞이할 때는 누구나 설렘으로 시작한다. 하지만 시간이 지날수록 병원비, 노령화, 돌봄 부담이라는 현실이 하나둘 모습을 드러낸다. 어느 날 갑자기 찾아오는 질병, 그리고 예상치 못한 ‘600만 원 수술비’는 많은 반려인들을 벼랑 끝으로 몰아넣는다.

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글 속 주인공 역시 반려견의 슬개골 탈구와 십자인대 파열 진단을 받으며 치료비가 600만 원에 이를 것이라는 말을 들었다. “우리 형편에 가능할까”라는 탄식과 함께 스쳐 지나간 단어는 ‘유기’와 ‘안락사’였다. 물론 실제로 그러겠다는 뜻은 아니었지만, 그만큼 삶의 현실이 무겁게 다가왔다는 뜻이었다.

 

하지만 그 고민의 순간은 크게 깨달음을 남긴다.
반려의 본질은 귀여움이 아니라 책임·노력·인내라는 사실.
강아지를 태우고 다니는 ‘개모차’가 과잉보호가 아니라 아픈 노령견의 발을 지켜주는 이동수단이라는 사실.
그리고 한 생명을 끝까지 지키는 것은 단순한 감정이 아니라 준비와 결심이라는 사실.

반려견 600만 원 수술비 앞에서 떠오른 '유기'와 '안락사' [사진=오마이뉴스]

치료비 앞에서 무너지는 반려 현실

한국에서 반려동물을 키우는 사람은 전체 인구의 약 30%에 육박하지만, 매년 10만 마리 이상이 유기된다.
그 원인의 상당수가 ‘치료비 부담’이다.
반려동물의 고령화가 빨라지면서 치료비는 사람 못지않게 올라가고, 몇 백만 원대 치료는 이제 흔한 일이 되었다.

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게다가 동물병원 진료비는 표준화가 되어 있지 않아 병원별 가격 차이도 크다.
어떤 병원은 같은 수술을 200만 원에, 어떤 곳은 400만 원 이상에 제시한다.
반려인은 비교하고 상담받느라 진을 빼고, 정확한 기준 없이 결정해야 하는 부담까지 떠안는다.

 

반려동물 보험 역시 유명무실하다.
펫보험 가입률은 1%대에 불과하고, 가입 조건도 까다롭고 보장 범위도 협소하다.
결국 많은 이들이 필요한 치료임을 알면서도 경제적 여력 때문에 치료를 포기해야 하는 순간을 마주한다.

이는 반려인의 잘못이라기보다, 제도와 사회 구조가 따라오지 못한 탓이 더 크다.

반려견 600만 원 수술비 앞에서 떠오른 '유기'와 '안락사' [사진=오마이뉴스]

무엇이 바뀌어야 할까

첫째, 진료비 투명성 강화가 필요하다.
치료 항목별 가격을 비교할 수 있는 공공 플랫폼이 구축되어야 한다.
반려인은 SNS와 입소문에 기대고 병원마다 다니며 가격을 확인해야 하는 현실에서 벗어나야 한다.

 

둘째, 펫보험 제도 실효성 강화가 시급하다.
가입 조건을 낮추고 보장 범위를 넓혀야 한다.
반려인의 ‘책임’은 개인의 의지만으로 감당할 수 없는 단계에 이미 도달해 있다.

 

셋째, 입양 전 교육이 정착되어야 한다.
나이별 질병 위험, 평균 치료비, 보험 가입 안내 등 미리 알아야 할 정보가 충분히 제공되어야 한다.
이는 유기동물 감소에도 직접적으로 기여할 것이다.

 

반려는 사랑이 아니라 책임입니다

반려동물을 키우는 일은 귀여운 순간만 함께하는 것이 아니다.
아플 때는 품어야 하고, 병원비를 감당해야 하고, 늙어갈 때 곁을 지켜야 한다.
“이 생명을 끝까지 지킬 수 있는가”라는 질문에 답할 준비가 되어 있어야 한다.

개모차를 타는 노령견을 보며 "과하네"라고 생각하던 주인공은 이제 그 마음을 이해하게 되었다.
그 자리는 보호자가 할 수 있는 마지막 사랑의 형태였다.

시작보다 끝이 더 중요하다.
반려동물의 삶에 함께하기로 선택했다면, 떠나는 순간까지 함께 서 있는 것이 반려인의 책임이다.

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출처

오마이뉴스 / 장한이 기자 – 기사 내용을 토대로 재구성함

 

끝까지 읽어 주셔서 감사합니다.

 

 

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